Ett litet land i södra Afrika
Swaziland är den minsta staten i södra Afrika. Landet är enväldigt styrt av kungen som själv utser sina statsråd, vilka är professionella rådgivare inom sina respektive områden. Politiska partier är förbjudna och yttrandefriheten är starkt begränsad. Landet har drygt en miljon invånare, varav cirka 40 procent beräknas vara extremt fattiga.
Afrikas enda absoluta monarki
Swaziland ligger på den sydafrikanska högplatåns sluttning med stora skillnader i temperatur och nederbörd. Landet saknar kust och gränsar till Moçambique i öst och till Sydafrika i norr, väst och syd. 1894 blev Swaziland ett protektorat under boerrepubliken Transvaal och kom under brittisk kontroll 1902. Från 1968 är landet självständigt och styrs enväldigt av kungen.
Swaziland är Afrikas enda kvarvarande stat att styras som absolut monarki. Politiska parter är förbjudna och missnöjet med den gällande ordningen är omfattande bland studenter, fackföreningar och många politiker i exil. Statens kontroll över media är stark och yttrandefriheten är starkt begränsad. Kritik av kungen får inte förekomma och regeringen kontrollerar i princip all radio- och TV-verksamhet.
Swaziernas livsvillkor
2020 uppskattades befolkningen till 1 104 479 invånare (enligt The World Factbook). Förväntad livslängd för både kvinnor och män beräknades samma år uppgå till cirka 48 år. 84 procent av befolkningen tillhör swazifolket. Lokala religioner dominerar, men 20 procent är katoliker och cirka 2 procent är muslimer. Enligt UNESCO är 20 procent av den vuxna befolkningen analfabeter.
Inkomstskillnaderna mellan fattiga och rika är stora. Två tredjedelar beräknades 2022 leva under den nationella fattigdomsgränsen och andelen extremt fattiga beräknas vara runt 40 procent. Arbetslösheten är hög, 2021 var siffran 33,3 procent och för unga (15–24 år) hela 59,1 procent. Enligt 2023 års beräkning uppgick BNP till 11,4 miljarder USD, medan 50 procent av befolkningen 2017 levde på under 3,65 USD/dag.
Hiv och Aids är ett stort problem i landet. Cirka 40 procent av den vuxna befolkningen är smittade och cirka 100 000 barn har förlorat båda sina föräldrar, framför allt i Aids. I åldersgruppen 20–30 år närmar sig antalet Hiv-positiva 50 procent. 2020 var 26,8 procent av befolkningen smittad av Hiv/Aids, vilket gör Swaziland till ett av de hårdast drabbade länderna i Afrika.
Skolväsendet i Swaziland
Skolgång är inte obligatorisk i Swaziland. 2002 gick cirka 75 procent av barnen i skolan. Grundskolan är sjuårig och barnen börjar skolan vid 6 års ålder. Efter grundskolan följer en femårig High School – tre år i mellanskola och två år i sekundärskola. Högre utbildning bedrivs vid University of Swaziland.
Skolgången är ”fri” i årskurserna 1–7, men det är en sanning med modifikation eftersom eleverna måste betala för allt skolmaterial och skoluniform, vilket är en kostnad på cirka 800–1 000 kronor/år. Ett läsår på High School kostar mellan 2 500–6 000 kronor beroende på läsår inkluderat skoluniform och skolmaterial.
Många familjer har inte råd att betala skolavgifterna och många barn får därför inte gå i skolan överhuvudtaget, alternativt att skolgången blir hackig på så vis att man får gå när familjen har råd, vilket kanske inte är fallet varje läsår.
Texten ovan är delvis utdrag ur Wikipedia och innehåller även Världsbankens data om Swaziland.
